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BYZANTINES 拜占庭人

西元前 293年，羅馬帝國皇帝戴克里先(the Roman Emperor Diocletian)有感帝
國幅員過於遼闊，一人不足統管，因此指派了其他三個人和他自己一同管理帝國
領土，史稱「四帝共治」。後世史學家認為這是人類有史以來空前絕後的荒唐政
策。政策施行才過了30年，君士坦丁一世(Constantine I) －新任皇帝中最有野
心的一個，就剷除了他的政敵，並宣稱他才是凱薩(Caesar)以及羅馬帝國的正統
繼承人。就在他登基後沒多久，他又施行了一項轟動全國的政策，將國都東遷
1000英里到古拜占庭－一個約在一千年之前，由多利安希臘人建立，橫跨歐亞兩
洲的小城市。

君士坦丁抵達後，開始依照他嚴格的標準重建這座古城，希望重建後的城市能不
辱史上第一個天主教帝國的盛名。西元 330年，這座城市重新天主教化，並且有
了新的名字「新羅馬，君士坦丁之城(Nova Roma Constantiopolitina)」。自然
而然，也成為了這個由君士坦丁建立，對天主教有特別偏好帝國的首都。君士坦
丁視十字架與劍為等價，諷刺的是這兩個東西背後的意義卻是完全相反的。在君
士坦丁的心目中，信仰是需要靠武力去傳播的，而不是被動去接納。

千年以來，這個新的羅馬帝國－今日稱為拜占庭帝國－的疆域，就如同他悠久的
歷史一般，高潮迭起、變動劇烈。擴張或是萎縮，就如同大海上的波濤。儘管疆
界有所變動，統治者也由希臘人、拉丁人、和馬其頓人相互更迭，帝都君士坦丁
的重要性一直是不朽的，就連帝國本身也難望其項背。1261年，拉丁人米凱爾．
帕萊歐洛哥斯(Michael Palaiologos) 建立了最後一個偉大的拜占庭王朝。

由於米凱爾與他子孫將全部的注意力放在重建上，13世紀的拜占庭帝國僅保有一
部分昔日領土與影響力。在安卓尼克斯二世(Andronicus II) 統治時期，帝國的
領土又再度縮小了。1400年時，帝國僅勉強控制特雷斯(Thrace)的一小部分，和
地中海上的的幾個小島。鄂圖曼帝國的急速擴張不但迅速吞食了拜占庭帝國原本
在安那托利亞(Anatolia)半島上的領地，甚至連北邊都岌岌可危。

1397年，鄂圖曼帝國蘇丹巴耶塞特一世(Ottoman Sultan Bayezid I)終於把目標
對準了君士坦丁堡，他發動了進攻，卻無功而返。該次的失敗給了拜占庭人些許
苟延殘喘的時間，但鄂圖曼的劍終究還是擋不住的。1410年，拜占庭帝國終究被
迫低頭向西歐求援，然而西歐各國本身深陷戰火而分身乏術，天主教西方世界
(the Catholic West) 也對這個信奉東正教(the Orthodox)的表兄弟抱持著複雜
的感情，只意思意思派了一小部分的軍隊參與了部分戰役。

時間來到1453年，讓拜占庭皇帝寢食難安長達一世紀的恐懼終於還是變成了事實
，大批鄂圖曼軍隊在蘇丹穆罕穆德二世(the Sultan Mehmet II)－征服者穆罕穆
德(Mehmet "The Conqueror")指揮下進逼君士坦丁堡外城，隨即展開了攻城戰。
拜占庭皇帝君士坦丁十一世(Emperor Constantine XI)雖然英勇奮戰了兩個月，
還是沒能阻止君士坦丁堡落入鄂圖曼人手中。昔日的帝都便成了廢墟、建築只剩
斷垣殘壁，士兵雖然英勇但早已筋疲力盡，而且也已經沒有可以避免的戰鬥了。

君士坦丁堅持到了最後，在他的末日，他還是帶領將領們參與了彌撒，然後回到
布雷契奈皇宮(Blachernae Palace) 等待最後的攻擊。當最後一刻到來時，他撕
破了他的朝服，衝入混戰中的人群大喊：「雖然我們被打敗了，但我還活著！」
從此就再也沒有人聽見或是看見他了。

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